No se donde habras leido lo del rendimiento, aunque la razon posiblemente es que la plataforma Java (maquina virtual y todo eso) es mas pesada que el codigo ejecutable nativo sobre el que se ejecuta PHP.
Sobre articulos que comparan de cierta forma PHP y java, en este mensaje del blog de PHP de sitepoint:
http://www.sitepoint.com/blog-post-view.php?id=178871 comentan un articulo sobre la escalabilidad de PHP.
Saludos.