Las variables de sesión, para que queden disponibles (al igual que las cookies) se ha de hacer una petición al servidor, lease: recargar la página, redireccionar a otra página ..etc.
Al autentificar tu usuario .. y crear tu sesion (variables) . redirecciona a otra página o a si misma automáticamente:
Código PHP:
header ("Location: pagina.tal");
exit;
Y ya tendrás disponibles tus variables de sesión para usarlas.
Un saludo,