Antes "logicamente", en el sentido de la ejecucion. La sentencia de living (la vida loca 

 ) se ejecuta de dentro hacia fuera. Es lo mismo a: 
 Código PHP:
    $x=explode(',',$cadena);
$x=array_unique($x);
$cadena=implode(',',$x); 
    
  Pues antes de implode() seria: 
 Código PHP:
    $x=explode(',',$cadena);
$x=array_unique($x);
$x=array_filter($x);
$cadena=implode(',',$x); 
    
  O la misma condensada: 
 Código PHP:
    $cadena=implode(',',array_filter(array_unique(explode(',',$cadena)))); 
    
  saludos.