Hola,
Cita: aunque ciertas piezas están a precios muy razonables aun no es posible tener a disposición los servicios de super computadoras o enormes bancos de datos
Los servidores de Google dicen que son hardware barato, pero son miles de servidores linux en cluster. Los PC son hard barato, una universidad podria usar los PC de su centro de calculo para crear un cluster.
Tampoco se la deficion oficial de GRID, pero yo veo mas bien esto como programacion distribuida. Es decir, el programa se ejecuta en el GRID/cluster como si seria una sola maquina.
El SETI@home no es mas que una aplicacion cliente servidor, el servidor distribuye los datos a peticion de los clientes, y estos le envian los resultados.
¿Utilidades? Todas las que necesiten "potencia bruta": peliculas de animacion 3d renderizadas, analisis masivo de datos, indexadores (¿una parte de google en cada PC?), calcular PI con tropecientos millones de digitos, un gigantesto ordenador jugador de ajedrez (deep blue), desencriptadores, ...
¿Que es necesario? Ordenadores inactivos conectados a la red, y el soft. Existen distribuciones linux en liveCD que te permiten montar un cluster sin instalar (casi) nada.
Saludos.