Detectar si un archivo existe

[halconhalcon]

hola tengo una pagina que lee otro PHP e imprime el codigo, el problema es que cuando el archivo no existe se imprime un error. para detectar si el archivo existe utilizo file_exists pero el resultado es siempre false
este es el código

$filename = $url."/mail.php?idc=".$ID."&idt=".$_REQUEST['idt'];

if(file_exists($filename)){
echo "EXISTE";
}else{
echo "NO EXISTE NADA";
}
Gracias