Hola,
Las pasas a unix_timestamp (el numero de segundos desde el 1-1-70, si mal no recuerdo) y comparas ese valor. Para obtener el unix_timestamp puedes usar mktime() (
www.php.net/mktime) o strtotime() (
www.php.net/strtotime), dependiendo de como obtengas esas fechas.
Saludos.