Mira esta pagina donde te dice que es
http://www.iec.csic.es/criptonomicon/spam/
Tambien puede ser aplicado a foros, libros de visitas etc.....
Si yo hago una pagina en mi ordenador local que se ejecute 20 veces por ejemplo enviando a un formulario de una pagina que es la que registra un foro pues se grabaria 20 veces.
Al estar ese numero supongo que crean una variable de session donde guardan el valor del número y luego al postear la comparan con la que has escrito en el input y sino coincide pues no lo guardan asi evitan lo que te dije de crear una pagina en el ordenador local que se ejecute 20 veces promocionando algo.
Saludos.