Hola...
 
Te refieres a colocar una imagen con un degrade en una celda?  
  
Asi: 
Código:
 <td width="541" height="399" valign="top" background="imagenDegrade.png" style="background-position: center; background-repeat: no-repeat">Contenido de la celda<td>
  Lo que esta en azul, es para proporcionarle ciertas caracteristicas al fondo  
 
PD: este post no deberia estar en xHTML o en css???