Yo te recomiendo que primero uses un LiveCD como Knoppix, Slax, etc, hay varios. en
http://distrowatch.com podras encontralos.
Y aquí te va un pequeño tutorial que hicimos en un foro varios amigos:
Novatos, CDlives, Knoppix, Grabación de ISOs, Bios a Cdrom
Para buscar alternativas de software libre (o sea para linux) para los progrmas que usas te recomiendo
http://alts.homelinux.net/
Y ya que te haya gustado pruebate una distro facil de instalar y muy completa como Mandrake, Fedora o SuSE. Slackware, Gentoo, Debian suelen ser muy complicadas para iniciarse.
Por cierto antes de iniciarte en esto, te recomiendo LEER mucho sobre la filosofía GNU pues GNU/Linux es más que solo software y tecnología.
Checa esto:
Historia y Cultura sobre el Software Libre Mitos sobre Linux La Catedral y el Bazar Como hacer preguntas inteligentes
Y hay mucho más