¿Como Puedo comparar Fechas?

[jjrolevio]

Buenas tardes a todos espero me podáis ayudar, simplemente consultaros lo siguiente:
¿Como puedo comparar en una sentencia sql fechas?
Lo que quiero comparar esque me devuelva la sentencia los productos de la tabla que su campo fecha sea inferior o igual a la fecha actual, una cosa así:

sql="select id_producto, producto from productos where fecha_alta<="&fecha&" order by producto"

&fecha&= fecha actual -> 03/08/2005

pero no me devuelve ningun valor, he provado con comillas cerrándolo entre paréntesis pero no me funciona, espero me podáis decir que estoy haciendo mal.

Un saludo a todos.