Si por ejemplo tomamos el caso de Linux que es un OS nacido practicamente del codigo fuente de Unix (fabricado por bell Labs de la American telephone and telegrap compani para investigacion.... ahora conocida como AT&T); fue creado por Linus Torvals en 1990 (empezando como un hobby) basandose en el proyecto MINIX de Andrew Tenembaum que fue nacido (el sistema no el tipo) para enseñanza de diseño.
Pero hacia algo muy importante que es la integracion de componentes ya que no poseía drivers propios, protocolos o shells... asi que tomaron de otro sistema Unix de libre distribucion llamado FreeBSD (que significa Free berkeley Software Distribution) el que fue un proyecto de graduación en la Universidad de Berkeley.... el calificador y moderador en cuestión era un catedratico que habia trabajado para AT&T desarrollando UNix.
Como veras a muchos les interesó la idea de tener un sistema Operativo por el cual no debes pagar o simplemente por no estar conformes con los existentes en una determinada epoca, asi que se "apuntan" a ayudar y corregir codigo.
otro interesante proyecto nacido e inscrito por medio de la Universidad de Berkeley (pionera en ete tipo de proyectos) a sido lo que se conoce actualmente como Postgres en el año de 1987 (si no me equivoco) y mostrado en la conferencia ACM-SIGMOD de 1988 surgiendo al usuario en 1989.
Se me olvidaba mencionar que tambien la milicia Amwricana tiene un proyecto denominado "De la Tactica a la Practica" el cual consiste en todo Software desarrollado por ellos que es "obsoleto" y/o sustituido por uno más avanzado liberan su codigo para o aplicacion para ser usado por los civiles.
Como creo que ya me extendí demasiado y luego no me calla nadie me quedo hasta aqui.
