Ayuda con consulta de bases de datos y creacion de tablas

[Henki]

Hola,
necesito un poco de ayuda, a ver si me se explicar:
para un proyecto que tengo que hacer, tengo que consultar una base de datos y rellenar tablas para que aparezcan por pantalla con unos datos determinados. Una de las cosas que he tenido que hacer es mirar un campo y contar cuantas veces aparecen los mismos valores, por ejemplo, mirando un campo donde aparecen los nombres de los meses y contando cuantas veces aparece cada uno. Como los nombres de los mese son un valor conocido y se que hay 12, ha sido muy facil hacerlo simplemente creando 12 contadores y poniendo condiciones if a la lectura de cada campo, incrementando el contador correspondiente al mes leido.
El problema es que ahora tengo que hacer lo mismo pero para un campo para el que no conozco cuantos valores diferentes. Por ejemplo, un campo donde aparezca la nacionalidad: tengo que hacer una lista de todas las nacionalidades que aparezcan junto con un contador para cada una, pero el problema es que como a priori no se ni cuantas nacionalidades hay en la tabla ni cuales son, no se como encarar la faena. Alguien me puede echar un cable?
salu2 y gracias