Primero, <br> es HTML... y HTML es para la web. Tu no quieres eso. Por favor, aclarar eso.
Segundo, ¿y cómo compruebas que no hace el salto de línea si solo insertas una línea?. En tu ejemplo no se ven los <br> y ná.
Código PHP:
<?php
echo "Saltos de \nl\ní\nn\ne\na\n";
/*
Salida:
Saltos de
l
í
n
e
a
*/