hola para hacer consultas o cualquier cosa DESPUES de cargada la pagina haces asi:
window.onload = function(){
aca haces tus llamadas ajax
}
para que se muestre una imagen loader tan solo debes inicializar con la imagen el contenido del div o span, etc que vas a modificar con ajax, algo asi
<div id="cargar_ajax">
<img src="loader.gif">
</div>
luego en tu funcion de ajax haces como de costumbre:
document.getElemetById('cargar_ajax').innerHTML = ajax.responseText;
Suerte