Aplicaciones de mapas

[mariano_donati]

Hola. Me gustaría saber solo por curiosidad si alguien sabe, a grandes rasgos, como es que se crean aplicaciones como google maps o live maps.
¿Se trabaja con una imagen grande del plano de cada ciudad, pero se carga solamente la parte que es visible en la "caja" donde se muestra el mapa?
¿Cómo se realiza la funcionalidad que nos indica la ruta a seguir, dando el lugar donde estamos y hasta donde queremos ir?
Si alguien sabe acerca de esto, o alguna vez formó parte de algún proyecto de este estilo o bien se le ocurre alguna mera idea de como se logra hacer aplicaciones de este estilo, será muy bienvenida su respuesta.
Saludos a todos.