La razon por la que el Windows Me no te asignaba una letra de unidad al disco que habias instalado porque no reconocia el sistema de archivos de ese disco nuevo.
Veras, al tener instalado XP en ese disco, el sistema de archivos de ese disco es NTFS. Los windows anteriores al 2000 trabajan con el sistema de archivos fat16 y Fat32 y son imposibles por sí solos de poder trabajar en particiones NTFS a no ser que instales programas especiales para poder tener acceso (como por ejemplo un minilinux ;D).
El sistema NTFS puede ver y trabajar con FAT32 perfectamente. Por eso al arrancar el Windows XP pudiste respaldar tu información.
como conclusión podemso decir que: NTFS puede ver a todos, pero al reves no (sin ayuda claro).
Un saludo.