Get, Set: Cómo funcionan?

[zeudio]

Hola amigos

Me he estado leyendo unos textos sobre .NEt (soy nuevo, aclaro) y no logro dar con una explicacion realmente clara sobre el papel de las propiedades dentro de una clase es decir Get{} y Set{}. Tengo el siguiente ejemplo en C#:

private int _cantidad;
public int Cantidad
{
get
{
return _cantidad;
}
set
{
_cantidad = value;
}
}

Se que es básico y he echado a andar mis primeros programitas pero francamente no comprendo que hacen las propiedades.

Muchas gracias por su ayuda