¿Algún maestro jedi para awk?

[planets]

Hola a todos, estaba haciendo unas pruebas en awk y me asaltan unas dudas que no se como solucionarlas:

Imaginese un fichero como el siguiente-> "Un dia ví a Blancanieves por el campo"

Al hacer lo siguiente, obtengo: awk 'frase {print $NF}' , el resultado es "campo", si ahora realizo lo siguiente awk 'frase {print $(NF-1)}' el resultado sería "el".
Ahora bien quiero recorrer toda la frase sin la necesidad de ir hacerlo manualmente, es decir, a través de una variable.

variable=1

awk 'frase {print $(NF-variable)}', pero en vez de obterner "el", el resultado es un número muy raro que nada tiene que ver con el resultado.
Este resultado es el mismo para awk 'frase {print $(NF-$variable)}'.

¿Alguien sabría como puedo solucionarlo?

Gracias