Bueno... ya he logrado solucionar esto y comparto con Uds, por si a alguno le sirve a la hora de compilar sus kernels.
El tema está en utilizar por defecto, las opciones que se utilizaron al compilar el kernel actual. PAra ello hay que entrar en /boot y copiar el archivo config-version_del_kernel hacia /usr/src/linux
En mi caso, fue asi:
# cp /boot/config-2.4.18-17 /usr/src/linux/.config
Ya luego, cuando queramos hacer un make menuconfig o xconfig, las opciones marcadas por defecto, serán las mismas que para la versión actual del kernel, con lo que podremos cambiar solo lo que necesitemos.
Muchas gracias a Ferdy por darme una mano al compilar satisfactoriamente mi primer Kernel !
