¿Qué es AIR? pero de verdad

[septiniosevero]

Siguiendo con el estupendo hilo abierto con un título parecido yo pregunto que es realmente AIR.

Me he leído la descripción en la web de Adobe y el apartado Leer Más... y lo único que he podido ver es un montó de promesas en un panfleto publicitario, eso sí algunas muy divertidas como:

usted podrá desarrollar y desplegar aplicaciones rápidas y con poco riesgo.

Cuanto me alegro, porque empezaba a cansarme de jugarme la vida con las otras.

Voy a concretar más la pregunta:

- Si tengo que gastarme la pasta en eso ¿podré acceder a bases de datos como la omnipresente access?

- Dice que se pueden hacer aplicaciones de escritorio sin recurrir al navegador ¿qué aporta AIR que no se pueda hacer con un exe de flash?

Gracias a todos.