¿Que es buscando2?
Acá:
Código PHP:
<a href='peliculas.php?pagina=" . $i . "&criterio=" . $criterio . "'>" . $i . "</a>
No veo ningún "buscando2" pasado por URL, es decir, que si este codigo que pusiste es el de "peliculas.php", no estaría recibiendo ningun "buscando2", por lo tanto no entraría en el IF que abarca toooodo el proceso.