Pasar variable a array

[erxaca]

Hola,

en una variable almaceno una cadena de caracteres la cual es una frase, en esa frase hay espacios y pretendo leer la frase desde por ejemplo el caracter 50 de la frase, desde ahí hacia el principio quiero buscar el primer espacio y que me devuelva el numero de caracteres que hay desde el principio hasta ese espacio.

¿He de declarar primero que la variable sea un array para que cada caracter ocupe una poscicion?
El espacio lo buscaria con for recorriendo el array desde una posicion, y que se vaya guardando en otra variable el numero de posiciones que hay hasta alcanzar el primer espacio, luego esa cantidad se la restaría al total. La duda es como hacer que cada uno de los caracteres de la frase sea una posicion del array u otra forma mas eficiente.

Saludos.