Hola, yo adopte una manera que usaba antiguamente en Windows 98, y era tener una segunda barra de inicio.
O sea: La barra de inicio normal que es la que tenés abajo, y una segunda barra que la tenía arriba e introducía todos los iconos de los programas y del mismo escritorio, entonce cuando tenía ganas la dejaba o si no la cerraba.
Cómo se hace?
Según recuerdo (porque hace tiempo no lo tengo al W98) era hacer un CLICK con el botón derecho del mouse, creo que era en propiedades y elegir la opción QUICK LUNCH. (no estoy seguro), se habría una ventana con iconos de programa o no, y lo que hacía era arrastrar los iconos que tenía en el escritorio hacia esa ventana, y lo mismo con los programas que tenía al costado del reloj, luego arrastraba la ventana QUICK LUNCH hacia la parte superior de la pantalla o hacia los costados, hasta que adoptaba la forma de barra. Una vez que se adapto, botón derecho del mouse y elegía "ocultar automáticamente", y LISTO!
No es lo mismo que decías de ocultar los iconos, pero es una alternativa para ejecutar los programas más rápido.
En el XP es como te dice syntex.
Si llego a conocer alguna otra alternativa o algun buen software para lo que necesitas, te digo
