Duda sobre return false

[kafok]

Porque en algunas funciones debemos ponerles que retornen false? por ejemplo:

function mifuncion() {
.
.
.
return false;
}

y en un evento:
<....onclick="mifuncion();"....>

O tambien:

<....onclick="unafuncion(); return false;"....>

Porque es necesario hacer esto algunas veces para que tenga el efecto deseado?