Mira una conexion IRC se realiza como cualquier otra conexion. Via Sockets.
Para esto vas a tener que aprenderte el protocolo del IRC.
Igualmente hay librerias y ejemplos para esto. Te paso unas paginas que estuve buscando:
http://www.codeguru.com/cpp/i-n/netw...icle.php/c5415 http://www.the-tech-tutorial.com/?p=1716