Si por ejemplo tenemos este tiempo: '10:45:00' y tu quieres obtener 10,75 sería algo así:
Código PHP:
<?php
$shhd = mysql_fetch_assoc(mysql_query("SELECT SUM(TIME_TO_SEC(horas_des)) AS seconds FROM gclaudia WHERE fecha BETWEEN '{$desde}' AND '{$hasta}'"));
$hoursBase=$shhd?($shhd['seconds']/3600):0;//Verificamos que $shhd no sea false y realizamos la conversion, de lo contrario $hoursBase será 0
echo "Horas : {$hoursBase}<br>";
?>
Como vez no hay necesidad de convertir a segundos, sumar y convertir a H:i:s pues se puede trabajar directamente con los segundos.