Usar un servidor web en J2SE .....

[goncafa]

Ok, es perfectamente posible lña duda que te surgio como tu dices al leer algunos post, pero la verdad es que una pagina puede ser dinamica, puede ser interactiva, o ambas.

Cuando quieres hacer conexiones con Bases de datos, enviar y procesar infromacion de un usuario, un carrito de la compra, un foro, un libro de visitas, en fin, todas esas cosas, necesitas de un lenguage del lado del servidor, como su nombre lo dice, son lenguajes que se ejecutan el servidor y que la respuesta de dicha ejecucion se pasa al cliente genralmente en formato HTML, aunque puede ser WML, XML, etc
Para ellos existen muchas alternativas, como lo es ASP, CFML, PHP, ASP.NET y en le caso de Java los Servlets y JSP

Sin embargo cuando hablamos de Applets estamos hablando de algo muy diferente, si bien tambien se programan usando el mismo lenguage Java, su funcion y finalidad son bastante distintas. Los Applet son para hacer por ejemplo como bien dices, imagenes en movimiento, menus interactivos, CHAT, y cosas por el estilo. Ahora bien, la gran diferencia es que los Applets son programas que se descargan y se ejecutan el el cliente no el servidor, por tanto aqui si es importante que el usuario final cuenta con ls JVM o maquina virtual de Java instalada en su PC para poder ejecutar estos programas.
Como vez, unos se ejecutan el el servidor, estos son los que para funcionar necesitan de un servidor de su lado como lo podria ser Tomcat en el caso de Servlets y JSP, o Apache para PHP, SII para ASP y ASP.NET y ColdFusion para CFML.

Espero haber aclarado mejor tu duda esta vez.

Saludos